Για να μη λιμοκτονήσει ένας οργανισμός, θα πρέπει να φάει κάποιους από τους υπόλοιπους οργανισμούς που υπάρχουν στο περιβάλλον. Συνεπώς υπάρχει μεγάλη [;] ανάμεσα στους οργανισμούς. Οι επιστήμονες την παρομοιάζουν με μια αλυσίδα, που ο κάθε [;] της είναι κι ένας οργανισμός, που τρώγεται από τον προηγούμενο και τρώει τον επόμενο. Γι' αυτό και η αλυσίδα λέγεται [;]. Αν ο κρίκος ανήκει ταυτόχρονα σε πολλές αλυσίδες, τότε έχουμε ένα πλέγμα τροφής. Τα [;] είναι το [;], πάνω στο οποίο στηρίζεται η ζωή των υπόλοιπων οργανισμών, αφού είναι η βάση κάθε τροφικής αλυσίδας.